“腊八”是农历的十二月（腊月）初八。这一天的盛事是吃“腊八粥”。“粥”在我们古人眼里被看成是养生宝物，尤其是历代大医们，根据证情配入适当药品称为“药粥”，功效多多。值此今年的“腊八”将临之际。特谈谈“腊八粥”和“药粥”。
有关“腊八粥”缘起的版本很多，比较广泛而统一的传言是与佛教有关：据说这一天是佛祖释迦牟尼于菩提树下成道的日子，后世佛家弟子们为了纪念这个日子，每年“化腊八”集百家粮为粥斋供，並施舍周边百姓以结善缘。这一做法渐渐流向社会，结果形成了代代相传的习俗，从皇帝到平民都一致看重，这也说明佛教在群众中的影响力，以及佛教在人们精神世界的地位。现今许多寺庙仍保持这种传统习俗，如安庆的迎江寺，每年如法精制“腊八粥”成为许多居士们的乐事，也为媒体争相述说的话题。《民俗养生》载：“现在北京雍和宫中还保存一口直径2米，深1.5米的大铜锅，传说是当年专门为清室和文武百官熬粥用的。道光皇帝还作了一首题为《腊八粥》的诗，专说此事：一阳初复中大吕，谷粟为粥和豆煮。应节献佛矢心虔，默祝金光济众普。盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。共尝佳品达沙门，沙门色相传莲炬。童稚饱腹庆升平，还向街头击腊鼓。”他认为享用“腊八粥”不但“饱腹”，更是社会“升平”的景象。
记得儿时吃“腊八粥”的兴奋劲儿可不是一般的。村子里各家各户都煮，互赠品尝，味道各异。各家主妇都竭尽所有而为，如糯米、籼米、小米、小麦、大麦、高粱、红豆、绿豆、黄豆、黑豆、饭豆、芝麻、板栗、红枣、花生、瓜子、杏仁、核桃、龙眼、桑椹、百合、山药、红糖、饴糖等等种种，各种谷物比例不一样，加上火候的掌握，口感也就有差别了。如果谁家因事耽搁没有煮，别人也都邀约共食共庆，但他家的小孩可感到脸上无光，所以大人们都不失时宜，争相备制。而内容呢，五花八门，奢俭各殊。因为它只是一个意义上的象征，或心理上的藉慰。
“腊八粥”也深涵养生之道。首先是选料多样，激发人们的兴致和向往；再就是熬煮到位，柔腻和爽，容易消化；三是各种谷豆果蔬共和，营养互补，现今所说的构成蛋白质的多种氨基酸齐全，各种维生素、脂肪及矿物质钙、磷、铁含量丰富，对身体的益处是不言而喻的。
吃“粥”在人们生活中是再平常不过的事，但其地位突出，是许多人不加注意的。文字记载食粥在我国已有几千年的历史，《礼记•月令》说：“养衰老,授几杖,行糜粥”，说明供养年老体衰者，除设置拄杖助其活动筋骨外，再就是给以糜粥补养身体了。粥的制备也有讲究，《随园食单》中说“见水不见米，非粥也；见米不见水，非粥也。”“水米融洽，柔腻如一，而后谓之粥。”这“融洽”显示了工艺水准；“柔腻”包涵着一种效果。
清代名医王士雄说“粥为天下第一补物”，指出“病人、产妇，粥养最宜”。
中医临证疗疾，常常用到粥，如医圣张仲景用桂枝汤滋阴和阳，调和营卫，特嘱患者“服已，须臾啜热粥一升，以助药力”。对大病、重病，特别热性病的恢复期，总是强调“糜粥自养”。
李时珍《本朝纲目》载：“张耒（宋人）粥记云：每晨起，食
粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细。又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之良。妙齐和尚说：山中僧，每将旦一粥，甚系厉害，如不食，则终日觉脏腑燥涸。盖粥能畅胃气，生津液也。大抵养生求安乐，亦无深远难知之事，不过寝食粥后一觉，妙不可言也。”鉴于此，《纲目》收集许多实用保健药粥，如：小麦粥，止消渴烦热；绿豆粥，解热毒，止烦渴；薏苡仁粥，除湿热，利肠胃；莲子粥，健脾胃，止泄痢；芡实粉粥，固精气，明耳目；栗子粥，补肾气，益腰脚；薯蓣（山药）粥，补肾精，固肠胃；芋粥，宽肠胃，令人不饥；萝卜粥，消食利膈；韭菜粥，温中暖下；枸杞子粥，补精血,益肾气；生姜粥，温中辟恶；羊肝粥，补肝虚，明目；鸡汁粥，治劳损，等等，共62款之多，供人们选用。
“药粥”属食疗范畴，以食助药，以药助食，亦食亦药,是中医防病治病的一个重要组成部分。从《纲目》所列药粥我们可以体认到，药粥的功效和主治，取决于所配原材料（食品或药品）的性能，它的施用，一定要在中医基本理论指导下进行，按阴阳、寒热、虚实的不同，脏腑、气血、体液的偏颇，辨证施用，因人、因地、因时制宜，效果才好。
历代文人爱粥、咏粥的大有人在。据说唐代大书法家柳公权爱吃绿豆粥；北宋大文豪苏东坡爱吃花鸡粥；南宋爱国诗人陆游更是爱粥成性，他还写有“食粥诗”为后世传诵不已：“世人个个学长年，不悟长年在眼前；我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”他认为食粥可以养生保健，益寿延年，成为自在神仙。陆游一生坎坷，饱受打击，仕途不顺，爱国心愿不遂，仍安然寿至八十五岁，与其“食粥致神仙”不无关系。宛丘，人称宛丘先生，是传说中的古代神仙，他曾与李老君（老子）一道教给八仙之首的铁拐李以高深的道法。
现今“老年报”上经常刊登各地老寿星的长生秘诀，有个共性就是心地好，不挑食，爱吃粥，玉米粥，山芋粥，萝卜粥，芝麻粥，鸡蛋粥，火腿粥，各取所喜。粥，饱腹是人人体验到的表象，和中气，好消化，保健康是其真谛。
老人常说：“滚粥三碗，遍身都暖”，朴实地道明了粥的效应。
食粥是我国的特色，中药是我们的国宝。平常食粥是一种饮膳形式，“腊八粥”则别具情趣，药粥乃中医的智慧和创造，成了一条防病疗疾的风景线，尤其在“治未病”中有其特定的功能。
安庆市立医院
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